Çamgiller (Pinaceae) familyasına ait olan kısa yaprak çamı, bu familyanın kozalaklı ağaçlarından biridir. Kısa yaprak çamı, adından da anlaşılacağı üzere, kısa iğne yaprakları ile diğer çam türlerinden ayrılır. Hem yaz hem de kış aylarında yapraklarını dökmedikleri için hava temizliği konusunda önemli bir rol oynarlar. Bu ağaçlar, estetik görünümleri ile de dikkat çekerler. Çeşitli çam türleri bulunmakla birlikte, kısa yaprak çamı özellikle dağlık bölgelerde yetişir ve piramidal yapısı ile öne çıkar.

Kısa yaprak çamı, düzgün dalları ve iğne yapraklarının kısa olması ile bilinir. Bu özellikler, onu diğer çam türlerinden ayırır. Piramidal yapısı, onu özellikle Noel ağaçları için popüler bir seçim haline getirir. Dağlık alanlarda yetişen bu çam türü, sert iklim koşullarına dayanıklıdır ve hem ılık hem de sert iklimlerde yetişebilir.

Kısa yaprak çamının tarihçesi ve kültürel önemi oldukça derindir. Eski Türkler, tek tanrılı dine geçmeden önce, inançlarına göre yeryüzünün tam ortasında bir kısa yaprak çamı bulunurdu ve bu ağaca "hayat ağacı" derlerdi. 22 Aralık'ta gecelerin kısalıp gündüzlerin uzamaya başlamasıyla birlikte, gece ile gündüzün savaştığına inanırlardı. Gündüzün galip gelmesiyle, kısa yaprak çamının altında şenlikler düzenlenir, tanrılara dua edilirdi. Bu şenlikler sırasında ağacın altına hediyeler konur, en lezzetli yiyecekler yenilip içilirdi.

Yeni yıl kutlamalarında çam ağacı süsleme geleneği, günümüzde Hristiyanlarla özdeşleşmiş olsa da, aslında bu gelenek Türklerden Hristiyanlara geçmiş bir uygulamadır. Orta Asya'da yetişen kısa yaprak çamı, bu kutlamaların merkezinde yer alır. Günümüzde alışveriş merkezlerinden evlere kadar birçok yerde çam ağacı süslemeleri yapılmaktadır. Bu gelenek, kısa yaprak çamı sayesinde tüm dünyaya yayılmıştır.

Kısa yaprak çamı, ekolojik olarak önemli bir ağaç türüdür. Yapraklarını dökmedikleri için yıl boyunca fotosentez yaparlar ve bu da atmosferdeki karbondioksiti azaltarak hava kalitesini artırır. Ayrıca, bu ağaçlar çeşitli kuş ve böcek türlerine de yaşam alanı sağlar. Ekonomik açıdan da değerlidir; kerestesi mobilya yapımında kullanılır ve reçinesi çeşitli sanayi kollarında değerlendirilir.

Kısa yaprak çamı, iyi drene edilmiş toprakları tercih eder ve genellikle güneşli alanlarda daha iyi gelişir. Fidan dikimi sırasında, toprağın yeterince nemli olmasına dikkat edilmelidir. Ayrıca, bu ağaçların kök sistemi genişleyebileceği için dikim alanının yeterince büyük olması önemlidir. Düzenli olarak sulanmalı ve aşırı soğuk havalarda koruma altına alınmalıdır.